Introducción

Edson Arantes do Nascimento, mejor conocido como Pelé, es considerado uno de los mejores futbolistas de todos los tiempos. Nacido en 1940 en Brasil, Pelé rápidamente se destacó como jugador de fútbol y, a la edad de 17 años, fue convocado para jugar en la Selección Brasileña. A lo largo de su carrera, Pelé ganó una gran cantidad de títulos y estableció récords que aún se mantienen hoy en día. Sin embargo, la contribución más importante de Pelé a Brasil quizás sea la forma en que ayudó a integrar el fútbol y a promover la igualdad racial en el país.

Los orígenes de la segregación racial en Brasil

Para entender el papel de Pelé en la integración racial en Brasil, primero debemos comprender los orígenes de la segregación racial en el país. Durante siglos, Brasil fue un importante destino para la trata de esclavos africanos. A pesar de que la esclavitud fue abolida en la década de 1880, los afrobrasileños continuaron enfrentando una discriminación profunda y una falta de oportunidades, en particular en el ámbito deportivo.

En Brasil, el fútbol se consideró durante mucho tiempo un deporte jugado principalmente por blancos. Los equipos de fútbol profesionales y las ligas estaban dominados por jugadores blancos, y los afrobrasileños lucharon para encontrar oportunidades para jugar. Pocos equipos estaban dispuestos a contratar jugadores negros y, en muchos casos, los que lo hacían los limitaban a posiciones específicas, como defensas o delanteros.

Los primeros años de Pelé

Pelé comenzó a jugar al fútbol a una edad temprana en Brasil, y rápidamente se destacó por su talento. A los 15 años, firmó su primer contrato de fútbol y pronto llamó la atención de los principales equipos de la liga brasileña. En 1956, a la edad de 16 años, Pelé fue convocado para jugar en la Selección Brasileña y se convirtió en el jugador más joven en hacerlo en ese momento.

En los primeros años de su carrera, Pelé tuvo que enfrentar un nivel significativo de discriminación racial. La Selección Brasileña era un equipo compuesto principalmente por jugadores blancos, y muchos de ellos expresaron su descontento por la inclusión de un jugador negro en el equipo. Como resultado, Pelé tuvo que trabajar duro para ganarse la aceptación de sus compañeros de equipo y la afición.

La Copa Mundial de la FIFA de 1958

En 1958, Pelé tuvo su gran oportunidad de demostrar su valía en el escenario mundial en la Copa Mundial de la FIFA celebrada en Suecia. Fue aquí donde comenzó su leyenda como uno de los mejores jugadores de fútbol de todos los tiempos. A la edad de 17 años, Pelé anotó un total de seis goles a lo largo del torneo, ayudando a la Selección Brasileña a asegurar su primer título de la Copa Mundial.

La actuación de Pelé en la Copa del Mundo fue una victoria no solo para Brasil, sino para los afrobrasileños de todo el mundo. Como uno de los únicos jugadores negros en el torneo, Pelé demostró que la raza no era un factor determinante en la capacidad de un jugador de fútbol. Su desempeño inspiró a muchos jóvenes afrobrasileños a perseguir sus sueños en el fútbol y en otros campos.

Pelé y la integración racial en el fútbol brasileño

Después de la victoria de Brasil en la Copa del Mundo de 1958, Pelé se convirtió en un héroe nacional y un orgullo para los brasileños de todas las razas. A lo largo de su carrera, Pelé continuó luchando por la igualdad racial en el fútbol brasileño. A menudo hablaba en contra de la discriminación y abogaba por la inclusión de jugadores negros y mestizos en los equipos de fútbol.

El éxito de Pelé con el Santos FC

Uno de los mayores momentos de la carrera de Pelé llegó cuando se unió al Santos FC en 1956. Durante su tiempo en el club, Pelé ganó una gran cantidad de títulos y estableció varios récords en el fútbol brasileño. Pelé también abogó por la inclusión de jugadores negros y mulatos en el club, ayudando a allanar el camino para futuras generaciones de jugadores de fútbol en Brasil.

La rivalidad de Pelé con Garrincha

Otro factor importante en la promoción de la igualdad racial en Brasil fue la rivalidad entre Pelé y Garrincha. Garrincha era un jugador afrobrasileño del equipo del Botafogo que se convirtió en una estrella en la década de 1950 y principios de la de 1960. Durante muchos años, Pelé y Garrincha fueron vistos como los dos mejores jugadores de fútbol de Brasil.

Aunque Pelé y Garrincha eran rivales en el campo, fuera de él, eran un ejemplo de amistad y respeto mutuo. Sus carreras ayudaron a demostrar que la raza no debería ser una barrera para la excelencia en el fútbol o en cualquier otro campo.

Conclusión

En última instancia, Pelé es un ícono de la integración racial en Brasil y en todo el mundo. A través de su habilidad en el campo y su defensa de la igualdad racial, Pelé allanó el camino para futuras generaciones de jugadores de fútbol y ayudó a inculcar un sentido de orgullo y respeto por la diversidad en Brasil y en todo el mundo.

• Pelé anotó 1091 goles a lo largo de su carrera profesional en el fútbol.
• Pelé también jugó para el New York Cosmos en la Liga de Fútbol de América del Norte en la década de 1970.
• La película "Pelé: The Birth of a Legend" fue lanzada en 2016 y cuenta la historia del ascenso de Pelé al estrellato del fútbol.

Pelé es aún una figura muy respetada en Brasil y en todo el mundo por su impacto en el mundo del fútbol y su trabajo en la promoción de una sociedad más igualitaria y justa. Su carrera y logros continúan inspirando a jóvenes jugadores de fútbol y a todas las personas que trabajan por la igualdad racial y social en todo el mundo.